设计艺术学科是四川美术学院的传统优势学科，设计艺术学院设有：视觉传达设计系、环境艺术设计系、服装艺术设计系、工业设计系、工艺设计系、设计学系和基础教学部七个教学系部，十一个专业方向。师生设计作品在第十一届全国美展中荣获金奖，在第二届重庆市户外公益广告大赛中荣获一等奖，在全国专业设计展评中荣获近百项大奖；在全国庆祝香港回归、第七届金鸡百花奖电影节、第八届世界杯拳击赛、世界杯女足赛等重大活动的宣传画、标志及吉祥物设计项目中频频中标，主持的五粮液集团、重庆电视台、世界银行信息年会等形象策划及品牌包装设计，重庆市政府赠香港特别行政区礼品、亚太市长峰会城市雕塑、重庆旅游文化产品开发设计，重庆市洪崖洞长江流域山地居民旧城风貌区保护性开发研究，重庆汽车及摩托车等工业企业的产品开发设计等取得突出的社会效益和经济效益。举办了全国室内设计动态展、全国视觉传达设计教育论坛、“设计之星”全国大学生平面设计展、全国美术院校建筑及环艺专业“10×5”教师创作活动及优秀教学成果展、中日景观设计论坛等具有重要影响的学术活动，搭建了西南地区最为活跃的设计艺术学术平台。近五年承担教育部人文社科研究课题1项，省部级科研及科技开发项目29项、教改课题9项，获得国家级专利28项，发表学术论文364篇，出版专著20部，编著出版教材47部，其中文化部、教育部规划教材5部，形成了一批体现学科实力和特色优势的标志性成果，教学及科研在全国同类学科中位居前列，为我国经济社会建设和高质量的专业人才培养做出了重要贡献。