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融资 15 亿美元的硅谷创业明星,承认自己造假

来源:好奇心日报 浏览数:
责任编辑:CHH
时间:2016-12-13 10:13

[导读]这公司融了 15 亿美元、估值 45 亿美元、不断招人、扩张,但拿不出真实的产品。


 
“鲸鱼从体育馆地板跳出、太阳系可以放在你的手掌,你可以用全新的方式分享你的世界。”

上面这句话写在 Magic Leap 官网“关于我们”页面。 这家成立于 2011 年的美国科技公司做的是增强现实(AR)产品的研发,目的是通过他们的技术,把虚拟的物体融入到真实的世界里。 

Magic Leap 被看作是最神秘的创业公司之一。它融了 15 亿美元、估值 45 亿美元、不断招人、扩张,但拿不出真实的产品。 

直到 2015 年 Magic Leap 放出一段说是用自己技术实现的增强现实视频后,外界对它的关注一下子到了高点。Magic Leap 要做一款增强现实眼镜,常被拿来跟它做对比的产品,是微软的 HoloLens。戴上它,你就能像《钢铁侠》中的托尼·史塔克那样,凭空拉近、放大、查看眼前的虚拟图像。

但最近来自 Information 的消息说,这段很科幻、虚拟物体看着十分真实的视频,实际上是 Magic Leap 请来维塔团队用电脑动画特效做成的。并不是如 Magic Leap 所说,用他们自己正研发的技术实现的。维塔曾为《疯狂的麦克斯·狂暴之路》、《霍比特人》的电影担任特效制作。

伴随这次宣传视频造假曝光,Magic Leap 成了继 Theranos 被曝实验数据造假、没法靠一滴血检测多种疾病后,美国科技公司又一大造假丑闻。 

Information 还从 Magic Leap 前员工那里获悉,公司是发明了其他一些新技术,但也很能应用到实际中,并且投资人看到的多数原型产品都不会进行商业化量产。 

Magic Leap 最早做出来的原型产品跟冰箱一样大,员工称它为“野兽”。它用电动镜头的投影机使图像有更深的景深、看上去更像是真的。可到了量产阶段,因为控制产品体积,会使用不一样的镜头,图像显示的逼真程度就打了折扣。对此,公司首席执行官 Rony Abovitz 承认原型机使用不同的技术。

在 Google 2014 年领投 Magic Leap B 轮融资消息被曝光前,没什么人知道这公司是做什么的,它没有原型产品展示、没有公开的演示视频。

Gartner 的分析师 Brian Blau 曾说,“在没有看到设备前,对这事情还是带点怀疑比较好。”

但因为有 Google、Andreessen Horowit(曾投资 Facebook、Twitter 等公司)等著名科技公司、风险投资人参与融资,Magic Leap 还是让人期待。

现在不知道 Magic Leap 对投资人说了什么又隐瞒过什么。一位 Magic Leap 前员工对 Information 说,公司把特效视频说成是真的,并以此对外宣传、融资、招人,超出了市场营销的底线。

Magic Leap 主要几次融资和参加的投资人
2014.10
Google 领投 B 轮 5.42 亿美元,Andreessen Horowit、高通资本、凯鹏华盈等个人或机构跟投
2016.02
阿里巴巴领投 C 轮 7.935 亿美元,Google、摩根大通、摩根士丹利等机构跟投。
2016.02
完成 C 轮融资后,Magic Leap 估值涨到 45 亿美元。
Google、阿里巴巴、Andreessen Horowit 对 Information 的报道拒绝置评。

据 Information 透露,他们看到了 Magic Leap 产品的具体样子。是一个类似头盔、用起来很笨重的设备,需要连接很多线到电脑上才可与运作。这款产品跟微软 HoloLens 类似,但显示效果却比 HoloLens 模糊、画面抖动更厉害。

另一个 Magic Leap 花大力气想做好的光纤激光扫描显示(Laser Fiber Scanning Display),进展也不顺利。这种技术通过光缆传递一束激光,然后激光来回震动最终在平面上成像。但到现在为止仍不能很好工作。一位 Magic Leap 的员工对 Information 表示。

经过再三考虑,Magic Leap 决定将此技术研究降级为长期项目研究,大幅削减研发预算。“你最终要在工程上做出权衡。” Rony Abovitz 说。

在跟 Information的交流中,Abovitz 承认公司已经承受了巨大的挑战,但他依然乐观地认为 Magic Leap 的技术将取代手机、平板、电脑和电视。人们将使用它的眼镜来定义自己看出去世界。

造假视频被曝光后,Rony Abovitz 每天发表推文的次数明显多了起来,三天发了 45 条推文,解释公司的研发进度、技术原理:

“等产品发布,每个怀疑我们的人或是我们的朋友,都可以亲自体验我们的产品。”
“现在正在我们的工厂里,运行我们第一版系统的小规模生产测试进行中 —— 又小又酷、井然有序。”
而在十一月算上转发,Rony Abovitz 一共发了 39 条推文,其中有一半左右是跟时政和个人生活有关的。 

不断融资、扩张、说着未来却又没有具有说服力的产品。这样的故事怎么听起来有点耳熟?
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