3D打印格子有各种惊人的应用，并越来越多地用于定制医疗植入物、轻量级工业零件等的生产。

　　现在，荷兰代尔夫特理工大学的一个研究小组已经开发出了一种创建三维网格结构的新方法，它依赖于复杂的折叠技术，而不是3D打印。该团队表示，其创新的方法可以提供比其实心3D打印对应物更多功能的3D晶格结构。

　　由AmirZadpoor教授领导的研究小组表示，生产3D网格结构的新方法受折纸的启发，折纸是日本将纸折成复杂形状的艺术。

　　然而，不同于传统的折纸，折叠的3D结构起始于使用先进的电子束纳米光刻技术构图的平坦形状，并且随后可以折叠成具有复杂的内部形状的三维形状-类似于3D打印的格子，但显然具有更容易的访问内表面。

　　据报道，这种改进的通道水平为格子提供了更大的功能，其可以被设计为满足某些特性并且起超常材料的作用。折叠的3D结构可以用于创建柔性电子器件，创建新的超材料以及开发具有组织再生特性的医疗植入物。

　　Zadpoor说：“我们对3D打印格子结构的内部表面区域的访问非常有限。自由形式的表面装饰与格子形式的结合似乎是不可能的。但是受日本折纸艺术的启发，我们已经找到了一种方法，允许这种组合。”

   “我们提出了从最初的平坦状态‘折叠’成格子结构的不同寻常的方法。这种方法使我们能够完全访问将最终成为我们网格结构的整个表面。然后，我们可以使用现有的技术来装饰表面。”

　　Zadpoor补充说，研究团队已经将其折叠的3D格子分成三个不同的类别，每个类别都有一个独特的折叠策略。与4D打印实践不同，一些折叠的格子结构集成了“自折叠机构”，例如，当暴露于特定元件（如温度变化）时，其允许平面图案化材料自动折叠成其格子结构。

　　这项研究还表明，“自由形式的3D装饰物如何应用在分辨率为几纳米的平板表面上”。据悉，该研究结果最近发表在“科学进展”杂志上。